Qu’est-ce que c’est?

Le whiplash est un traumatisme de la colonne cervicale, qui affecte généralement les occupants d’un véhicule et qui peut survenir lors d’un accident de la route, même mineur [1]. Lors de l’impact, la tête est projetée, de l’arrière vers l’avant, alternativement, à grande vitesse et à forte amplitude. L’impact peut blesser la colonne cervicale et son appareil ligamentaire, ses disques intervertébraux, sa musculature et ses nerfs [1].

Pas seulement sur la route

Le whiplash peut survenir dans d’autres circonstances, ce qu’a démontré une étude rétrospective couvrant une période de 25 ans, menée à la fin des années 1990 [4]. Dans cette étude, il ressort que la moitié des personnes s’étant présentées à l’urgence avec un whiplash n’avaient pas subit d’accident de la route. Le whiplash avait plutôt été causé par une chute ou un accident de sport.

D’ailleurs, d’autres études rapportent que les adeptes d’arts martiaux sont à risque de blessures cervicales importantes [2] et que les joueurs de rugby voient leur cou se rigidifier au cours de la saison à cause de tous les traumatismes qu’ils subissent [4].

Les symptômes du whiplash

Généralement, le whiplash provoque une douleur en arrière de la nuque avec irradiations vers la tête, les épaules, les bras, le thorax, le dos (entre les omoplates) et la région lombaire. Il est aussi possible de ressentir :

• Des maux de tête fréquents

• Des étourdissements

• Des problèmes visuels

• Des picotements ou pertes de sensations au niveau des bras

• De la faiblesse musculaire du cou et des bras

• Des difficultés de concentration et de mémorisation

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